| |
|
欧美先进多频道电视运营概览
|
引言
数字编码、复用和调制技术的进展引起了广播业传输环节的革命。以前，一台地面发射机或卫星转发器的带宽只能传送一路模拟电视，现在却可以提供10个以上节目通道。预计10年内，数据存储和网络技术的发展还会为传输带来新的革命性进展，给家庭用户带来期盼已久的个性化电视新体验。
现在，人们的需求已逐渐表现出对个性化节目的兴趣。各种因素令我们可以想象，多频道节目有相当大的潜力；个性化电视节目的需求巨大。
过去，不管是地方性还是全国性广播机构和广告商，他们的节目都是靠大量、大范围地播出传达给一般观众。现在，我们可以做到面向特定的消费人群，播出范围可以设定在本地、区域、全国乃至全世界。这些，都是拜数字化网络与传输通道以及磁盘服务器技术所赐。广播机构现在可以做到对一个频道的几十万观众进行分类更细的经济核算。
多台“数字式集中播出”模式
位于西雅图的美国Ackerley集团在加州、纽约州和俄勒岗州建有18个地方性电视台。该公司采用“数字式集中播出”(Digital
CentralCasting)对分散的地方台进行集中式自动化管理。这种方法已为三家“区域台群”(RSG)所采用。
这种播出模式在RSG内部实现了地方台之间统一的运作、通信、节目编排与核算管理，不但显著提高了运作效率，而且改善了视频质量。Ackerley集团对每个RSG内的每个电视台都安装了一种BMC(Broadcast
MediaCluster)系统，这样，通过光纤网络，对同一RSG内其他市场的多个电视台传送节目的费用就只比一个在线系统略高。
该公司在纽约州中部的RSG(图1)有7个电视台，位于锡拉丘斯的WIXT-TV就是一个中心站。而其位于加州中部的4个电视台则由KGET-TV提供集中式服务。另外，它最新设立的RSG包括了加州北部海岸和俄勒冈州的7个电视台，由在加州的KCBA-TV管理。
在这里，每个中心台都有三个内容上载站。客户广告可由其中一个上载站的媒体服务器操作员复制到集中播出系统。
那些外围的电台(RSG的“喉舌”)也会有新闻运作、管理与广告业务。中心台采用带有嵌入音频的SMPTE-259M作为信号通路，并采用光纤送至各地方台。地方台只需配备新闻制作设备即可。由于外围电台没有主控环境，中心台送来的信号就直接进入播控室，转换为NTSC制式后送到发射机。外围电台通过手工控制BMC系统来操作广告和垫片的播出。通过光纤接口，可以在新闻播出中通过一个工作站输入数据来控制各电台的服务器。这样的安排可保证当地有突发新闻或紧急情况时，该地方台可完全控制运作与输出。
数字式集中播出的一个额外贡献是将新闻的运作集中了。每个RSG都有一个“新闻环路”，可进行快速报道，并能借助光纤网络向其它站点提供实况。
集中式多频道卫星上行模式
UPC(联合泛欧通信)是世界上最大的多语言、多频道电视节目提供商，其制作的内容提供给从马耳他到挪威、从法国到罗马尼亚的欧洲国家的有线电视网络。通过Loral的Skynet
Telstar
12卫星，该公司制作的节目覆盖了从英国到乌克兰，从挪威到北非的大片地区。现在，通过其设于阿姆斯特丹的数字媒体中心(DMC)进行传送(见图2)，它提供的电视节目已达到16套。
要很好地占领欧洲这个巨大的、多语言市场，关键是要为每个节目频道都提供多种语言。DMC的现有配置可以使每个节目频道承载16个伴音声道。近期还将扩大为32个伴音声道，而电视频道的数量以后也将达到64套。
如果使用传统的基于磁带的模式来运作这样一个巨大的、多样化市场，其费用将非常高。比如，用磁带作为播出故障的补救和维修措施，就需要大量的备用磁带、带盒传送系统和机器人管理的磁带库。加上对成千上万小时内容的管理，采用磁带的传送模式将很快因成本和工作流程的不堪重负而无法运作。
图2是这个DMC的广播传输存储部分。它配置有SeaChange提供的三个BMC，用于信号的注入和播放。该系统的StorageTek
Powder Horn磁带库能存储5900盘数据磁带的内容，可满足长期存储的需要。他们采用Sun Microsystems
Enterprise 450服务器和Avalon Archive
Manager软件，对这个磁带档案系统进行管理。该服务器及另外两台Sun Micro-systems Enterprise
250服务器上还装有Avalon Data Mover系统，为StorageTek
9840磁带机和BMC的节点之间提供并行的数据通路。另外还采用了Cisco的大型企业级Catalyst
6500作为切换系统。整套系统的自动控制采用了Encoda的DAL产品。
该系统所用的磁带都带有多种语言的内容。由系统注入服务器负责对其复制并作内容质量评估，然后由自动化系统进行编排存档。如果有些特别内容要在近期播出，该系统也可以将其传输路径调整为“服务器到服务器(或簇到簇)”。如果一个即将播出的内容文件已存在档案库中，而传输BMC中还没有，系统就会安排该文件从档案库传送到相应的BMC。存档的文件只要做好使用安排，就会纳入Archive
Manager的管理范围。实际的数据传输是由基于文件协议的Data Mover来实施的。从Data
Mover到一个BMC的连接是从目标BMC的0节点开始的。该BMC的IP-Streaming
Service将对该磁盘簇中的每个节点进行扫描，以找出在IP带宽方面最适于传输的那个节点。随后，系统将重新选线到选定的节点，并实施传输。这种方法可保证将文档传输到BMC时负荷平衡，避免网络的拥塞，档案管理也不必再专门了解某个簇中有多少个节点。
集中式传输与内容再利用模式
意大利米兰的Mediaset负责3个电视频道的节目制作与发送。这3个频道都有娱乐与信息节目，但各有其特色和市场定位。Mediaset刚刚开始对其传输设施进行自动化改造，而且决心很大。为保证这些极其重要的频道百分之百地不停顿播出，该公司采用了一种高可靠性在线系统结构。其传输链中的所有部分，包括媒体服务器、自动管理系统甚至IP网络都留有充足的冗余，对单个故障点达到了100%的覆盖，有的地方甚至更高。如图3所示，其中有两个完全镜像的BMC，每个BMC都能独自拥有100%的单个故障点自动修复功能。在二者成镜像配对工作时，它们一起最多可以应付三个故障点。就是说，如果一个BMC中有两个节点完全不能工作，同时另一个BMC中有一个节点也停止工作了，系统仍可以正常运作，不会中断播出。
除了这种高可靠性传输系统外，Mediaset还在实施一个雄心勃勃的计划，即在新闻制作和后期制作程序中减少或完全免除磁带和“后门网络”。他们首先添置了第三台BMC，其中只配置了编码器、存储和吉比特网络接口卡(NIC)。该设备可以对正在镜像传输BMC上接受编码的4:2:2高分解力素材进行实时的MPEG-1代理编码。经过吉比特交换，就可以用任何PC工作站上的Windows
Media-Player软件浏览素材。这对节目制作者及编排人员、广告业务人员和记者来说非常方便，他们不必离开办公桌就可以审看或查找任何节目内容。还有，利用Etere自动节目编排系统，可在一台远程PC工作站上边预览MPEG-1素材边进行节目编排，依据相应的低分解力代理版本设定打入/出点等。这些入点和出点被记录在自动管理系统的片段数据库中，供其后播放4:2:2高分解力素材时使用。这带来两大特点：一是在自己的办公桌上实现网络化节目编排，便利了节目编排流程，并节省了原来专用的节目编排控制台；第二，原来用比较昂贵的MPEG-2解码器进行跳动/往复查找相当费时，现在也可以免去。此外，该系统的传输部分还配备了一个新闻数据磁带存档系统(采用SHS的DHSM存档管理系统)、一个AML-2
ADIC数据库和4台Sony的DTF2磁带机。
由Sony
NewsBase新闻制作系统完成的新闻素材将在BMC中进行编码，成为MPEG-2、4:2:2、30Mb/s全I帧素材。最后由Etere自动管理系统控制进行节目编排，以供播出用，并输出到存档系统中。数据存档系统中的所有素材都要编码为MPEG-2和4:2:2全I帧格式。这将成为“看家”的压缩格式。SHS提供的软件可对4:2:2全I帧MPEG-2进行解码，根据需要转换为其它的压缩和传输格式(如MPEG-2
4:2:0长GOP、MPEG-1、MPEG-4、DV、Real、AVI等)。这样，节目内容就可以从档案系统输出，供即时再利用，其传输平台可以是DVB-T、DVB-S、IP同播、流式VOD和下载VOD。随着将来这些传输平台的发展，按照Media-set的计划，将支持其现有的地面广播频道，而不是竞争。他们将向这些新的平台提供节目，Mediaset的品牌会继续为任何平台的任何观众服务。
结论
多频道传输及其对自动化高效运作的需求，将越来越成为业界的潮流。随着不管是地方台的整合，还是多节目上行服务或网络化的进程，电视广播机构必须灵活高效地调整多节目服务的运作方式，以适应越来越多样化的观众需求。
从技术发展看，广播将越来越趋向于数据化。各种收视终端将越来越多样化。
从商业角度看，我们会在传输链路看到越来越多的公司和广播机构整合。传输/分配机构将精简为经济的“瘦式运作”模式，或者分包给专业的传输服务商。传输的带宽还将增长，节目传输的成本也将继续下降。
对于广播和内容分配来说，将从受制于电视台的“推”模式，改变为完全由观众决定的“拉”模式。
变革的最后一个环节，将是一个可靠而高效的购置与补偿程序的建立，整个传统商架构也将转变为主要以数据网络联系起来的内容生产商与消费者。同时，专业的传输业者也将因分配频道的大幅降价而体验到成本剧降的好处。 | |
|
当前位置：